Lady Clementina Hawarden, Clementina and Florence Elizabeth Maude, 1861

Lady Clementina Hawarden est une femme de l’aristocratie britannique. Dans son immense demeure de Dundrum en Irlande, elle s’ennuie. Pour passer le temps, elle s’intéresse à la photographie dès 1856. Autodidacte, elle est rapidement considérée comme l’une des plus grande photographes du 19ème siècle : elle a même l’occasion d’exposer ses clichés à Londres en 1863 et 1864 et est membre de la Photographic Society of London. 

Ici, l’une de ses filles Clementina est allongée, vêtue d’une robe classicisante et coiffée d’un bandeau. Est-ce une muse ? une prophétesse ? Au-dessus d’elle, Elizabeth est elle aussi costumée : en religieuse, ou bien en sainte ? La photographe nous laisse libre de toutes les interprétations… Un faisceau de lumière crée des ombres diagonales semblant jaillir du visage d’Elizabeth et s’étalant sur le mur. Ce jeu d’ombres et de lumières parfaitement maîtrisé par Hawarden ajoute un côté dramatique à la composition et est l’une de ses spécialités.

à la rédaction : Loïs